Los resultados de las pruebas estratégicas de aguas residuales de los CDC ayudarán a las jurisdicciones a priorizar los esfuerzos de vacunación en las comunidades identificadas como preocupantes. Las pruebas de aguas residuales se realizarán en determinados condados con una cobertura de vacunación antipoliomielítica potencialmente baja, o en condados con posibles conexiones con las comunidades de riesgo de Nueva York que están vinculadas a un único caso de poliomielitis paralítica en el condado de Rockland, Nueva York. Una vez iniciadas, las pruebas durarán al menos cuatro meses. El MDHHS y el PDPH están colaborando con los CDC para identificar las comunidades que no están suficientemente vacunadas contra el poliovirus y disponen de lugares de muestreo de aguas residuales.

"Las pruebas de aguas residuales pueden ser una herramienta importante para ayudarnos a entender si el poliovirus puede estar circulando en las comunidades en determinadas circunstancias", dijo el Dr. José R. Romero, Director del Centro Nacional de Inmunización y Enfermedades Respiratorias de los CDC. "La vacunación sigue siendo la mejor manera de prevenir otro caso de poliomielitis paralítica, y es sumamente importante que las personas se vacunen para protegerse a sí mismas, a sus familias y a sus comunidades contra esta devastadora enfermedad."

Es importante señalar que las pruebas de aguas residuales para poliovirus son diferentes de las que se realizan para otros patógenos como el COVID-19. Las pruebas de poliovirus en aguas residuales no se recomiendan de forma rutinaria ni generalizada, y existen estrictos requisitos de seguridad en los laboratorios. Sin embargo, el uso estratégico de las pruebas de aguas residuales en un número limitado de comunidades de riesgo puede ayudar a determinar si el poliovirus está presente en otras partes de los Estados Unidos y se puede utilizar para dirigir los esfuerzos de vacunación para mejorar rápidamente la cobertura local de vacunación contra la poliomielitis si es necesario. Durante los próximos meses, los CDC ayudarán a las jurisdicciones seleccionadas a analizar las aguas residuales y les prestarán apoyo para responder a las detecciones positivas de aguas residuales y mejorar las tasas de vacunación si así lo solicitan.

El hallazgo de poliovirus en las aguas residuales indica que alguien en la comunidad está excretando poliovirus. Los datos sobre aguas residuales no pueden utilizarse para determinar o identificar quién está infectado o cuántas personas u hogares están afectados, pero pueden mejorar otros datos que se utilizan como parte de los programas de prevención de la poliomielitis, incluida la investigación rápida de presuntos casos de poliomielitis.

No sería sorprendente que se detectaran poliovirus en los análisis de aguas residuales, ya que las cepas de poliovirus pueden diseminarse en las heces de las personas sin presentar síntomas, lo que supone un riesgo para las personas no vacunadas. Sin embargo, no todas las detecciones potenciales serán motivo de preocupación. En Estados Unidos, el riesgo para la población es bajo porque la mayoría de las personas -más del 92% de los estadounidenses- fueron vacunadas durante la infancia. La serie completa de vacunación antipoliomielítica recomendada es extremadamente eficaz para prevenir la poliomielitis paralítica, y la vacuna protege contra la enfermedad grave a casi todas las personas que han recibido las dosis recomendadas. El acceso a agua potable limpia, a sistemas modernos de alcantarillado y a la gestión de las aguas residuales ayuda además a prevenir la propagación de virus como el de la poliomielitis.

Cuando el poliovirus se encuentra en comunidades con bajas tasas de vacunación, puede difundir entre individuos no vacunados, poniéndolos en riesgo de infectarse y desarrollar poliomielitis. La mejora de la cobertura de vacunación, la notificación rápida y la vigilancia nacional de los casos son las claves para prevenir nuevos casos de poliomielitis paralítica en Estados Unidos.

Para seguir protegiendo con éxito a niños y adultos, vivan donde vivan, deben estar completamente vacunado contra la poliomielitis prevenir la enfermedad y la discapacidad.